La culture maraîchère connaît un regain d’intérêt en France, poussée par le désir de cultiver des légumes frais, sains et sans pesticides à domicile. Cependant, cette activité n’est pas toujours facile à maîtriser, et certains rencontrent plus de difficultés que d’autres. C’est le cas de Pascal Poot, un autodidacte âgé de 53 ans originaire de l’Hérault, qui a réussi à cultiver près de 400 variétés de tomates sans engrais, pesticides et avec très peu d’eau. Une véritable prouesse, compte tenu des conditions climatiques rocailleuses et sèches de la région. Pascal Poot et son épouse Rachel ont ainsi consacré sept hectares de terres rocailleuses pour faire pousser leurs tomates, tout en étant producteurs de graines de leur propre invention. Les semences produites par Pascal sont résistantes à la sécheresse, ce qui leur permet d’obtenir un rendement nettement supérieur à celui des agriculteurs pratiquant l’agriculture traditionnelle. Avant 2020, Pascal ne pouvait pas vendre ses semences, la loi interdisant la vente de graines non inscrites au catalogue officiel établi en 1932. Cependant, les choses ont changé et il est désormais possible de vendre des semences paysannes à des particuliers et à des collectivités. Cette nouvelle mesure est un véritable soulagement, car selon l’Organisation des Nations unies, l’interdiction précédente aurait pu entraîner la disparition de 75 % des variétés de plantes cultivées dans le monde en un siècle.
Pascal est convaincu que les plantes sont résistantes par nature et qu’il est nécessaire de les encourager à se défendre elles-mêmes. Il a ainsi créé ses propres semences qui résistent aux maladies et à la sécheresse, en utilisant des techniques de sélection et de modification génétique. Avec leur méthode artisanale de travail des graines, les Poot ont sélectionné les variétés les plus résistantes à la sécheresse, aux maladies et aux excès d’humidité. Les graines sont travaillées avec l’aide d’animaux, tels que des chèvres, des moutons, des chevaux et des vaches, qui fournissent un compost nourrissant pour le terrain. Les pieds de tomates de Pascal produisent environ 25 kg de fruits juteux et sucrés, selon la variété, ce qui laisse un large choix parmi les 400 variétés cultivées. Le bouche-à-oreille aidant, Pascal a même attiré l’attention de scientifiques intéressés par sa méthode. Pascal et Rachel Poot vivent à Olmet-et-Villecun, près du Lac du Salagou, où ils continuent à produire toutes les variétés de graines cultivées en bio, en plein air et sélectionnées pour leurs qualités gustatives et nutritionnelles. Ils proposent également des formations et leurs semences sur leur site, Le Potager de Santé. lepotagerdesante.com
